Los tiempos cambian.  Antes era tabú hablar del sexo.  Hoy es tabú no hablar de sexo.

Pero sigue siendo tabú hablar de la muerte.  Vivimos en una sociedad negadora del elemento más fundamental de la vida que es la muerte.  No existe la muerte sin la vida ni la vida sin la muerte.  ¿Porqué la negamos si es tan evidente y es el destino común a todos los seres vivos?  Creo que la respuesta está en que tememos a lo desconocido, a desaparecer, a no dejar rastro alguno de nuestro peregrinaje por la tierra.

En este notable último libro de Irvin Yalom, Profesor de Psiquiatra de la Universidad de Stanford, que lleva como subtítulo “La superación del miedo a la muerte”, se enfoca este temor existencial en una forma amplia, comprensiva y transformadora.

Comienza exponiendo que considera más fuerte la represión de nuestra finitud que la de la represión de la sexualidad postulada por Freud.    Muchas personas padecen de ansiedad, depresión u otros síntomas como expresión del temor a la muerte.

El centro de su mensaje estriba en que enfrentar a la muerte no significa desesperar  y despojar a la vida de todo sentido. Por el contrario, puede ser una experiencia  que nos haga despertar a una vida más plena. Aunque el hecho físico de la muerte nos destruye, la idea de la muerte nos salva.  Hace de cada instante un hecho irreemplazable, único, irrepetible, le confiere una intensidad y profundidad que nos revela toda la riqueza de la vida en todas sus expresiones.

Yalom explora las poderosas ideas que filósofos, escritores, terapeutas, artistas proponen para enfrentar el temor a la muerte. Luego investiga en su experiencia como terapeuta y las enseñanzas que recibió de sus pacientes, para terminar este capítulo con su experiencia personal en relación a la muerte.  Acá no podemos dejar de mencionar ese pasaje notable del libro de Castaneda  donde le dice a Don Juan  que nunca le había hablado de la muerte. Don Juan le responde inmediatamente: “Excelente, te voy a hablar cómo te vas a morir”. Castaneda entra en pánico y se niega a escuchar. Don Juan lo remata diciéndole que la única muerte que conoce es la propia, la suya y la de cada ser humano en particular.

El libro termina con un capítulo destinado a orientar cómo tratar la ansiedad generada por la muerte. Nunca vamos a poder ayudar a los demás si no comenzamos nosotros mismos a enfrentar este temor a la muerte.  Sólo cuando descubramos en nosotros  el valor profundo de aceptar nuestra finitud, que en lugar de desesperarnos, nos ayuda a valorar cada instante como un don único de la vida, seremos capaces de transmitir esta vivencia a los que buscan nuestra ayuda y orientación.

En resumen, un libro extraordinario que nos ayuda a ser mejores médicos y enriquece nuestra vida espiritual.