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Alimento funcional
Un alimento funcional es un alimentó natural o procesado que mas allá de cumplir una función nutritiva, tiene efectos beneficiosos específicos para la salud. Estos efectos positivos llevan implícita la prevención de enfermedades nutritivas crónicas como aterosclerosis, obesidad, enfermedades cardiovasculares, osteoporosis, estreñimiento y diferentes canceres. Constituyentes potencialmente funcionales son prebióticos y probióticos, fibra dietética, antioxidantes, grasas poliinsaturadas, calcio, entre otros.
FUNCIONES:
- Mantener o mejorar el estado de salud y bienestar
- Reducir el riesgo de padecer enfermedades
Probioticos:
Los probióticos son microorganismos vivos que se adicionan a un alimento, permaneciendo activos en el intestino y ejerciendo importantes efectos fisiológicos. Ingeridos en cantidades suficientes tienen efectos muy beneficiosos, como contribuir al equilibrio de la flora bacteriana intestinal del huésped y potenciar el sistema inmunitario. Son capaces de atravesar el tubo digestivo y recuperarse vivos en las heces, pero también se adhieren a la mucosa intestinal. No son patógenos, excepto en casos en que se suministran a individuos inmunodeficientes Contienen esta clase de microorganismos y, por tanto, son alimentos probióticos: los yogures frescos, otras leches fermentadas, etc.
De acuerdo con la Organización Mundial para la Salud (OMS o WHO) la definición de probiótico es "Microorganismos vivos que cuando son suministrados en cantidades adecuadas promueven beneficios en la salud del organismo huésped".
Prebióticos:
Los alimentos prebióticos son una especie de alimentos funcionales, definidos como: "sustancias no digeribles por el hombre que forman parte de los alimentos. Afectan beneficiosamente al organismo mediante la estimulación del crecimiento y/ actividad de una/o varias cepas de bacterias en el colon, mejorando la salud”. De forma natural están presentes en trigo, cebolla, ajo, puerro.
Los alimentos prebióticos al contrario que los probióticos (compuestos de microorganismos vivos) son por regla general hidratos de carbono no digeribles. Estos alimentos prebióticos estimulan el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas para la flora intestinal. Las principales acciones ocurren a nivel gastrointestinal, allí son fermentados por las bacterias colónicas.
Ácidos grasos poliinsaturados
Son esenciales para el correcto funcionamiento del organismo y como no podemos sintetizarlos en el cuerpo, deben provenir de los alimentos.
Estos ácidos grasos indispensables para la salud son llamados: omega 3, 6 y 9. Son grasas beneficiosas que ayudan a prevenir enfermedades como cáncer, diabetes, enfermedades coronarias, hipertensión, y afecciones autoinmunes.
Los aceites de soja y canola junto a las semillas de chía y calabaza aportan mínimas cantidades de acido graso omega 3. La principal fuente de omega 3 son algunos pescados, especialmente de aguas frías y saladas, como el salmón, la sardina y el atún
Los aceites vegetales (girasol, maíz, soja), semillas (lino, girasol) y frutas secas (nueces) en su gran mayoría constituyen una adecuada fuente de ácidos grasos omega 6
Los ácidos grasos omega 9 se encuentran básicamente en el aceite de oliva, canola y la palta.
ESTRATEGIAS DE LA INDUSTRIA ALIMENTICIA PARA SU LOGRO
Un alimento puede ser naturalmente “funcional” o bien transformarse en tal, mediante la utilización de diferentes técnicas...
- Sustituyendo un componente que provoca efectos no deseables por otro, que tiene efecto neutro o beneficioso
Ej. LÁCTEOS, POSTRES, HELADOS, GOLOSINAS (grasas y azúcar), SNACKS (grasas y sodio), HUEVO (grasas y colesterol).
- Adicionando un componente, que no se encuentra normalmente presente, que produce efectos beneficiosos
Ej. LECHE (pre y próbióticos, grasas omega-3, fitoesteroles *, hierro), YOGUR (pre y probióticos, vitamina E y ácido fólico, hierro), HELADO (fibra), MARGARINA (fitoestanoles).
- Aumentando la concentración de un componente que se encuentra presente en forma natural
Ej. LECHE Y YOGUR (fortificados con calcio), COPOS DE CEREAL (fortificados con vitaminas, minerales y fibra).
ALIMENTOS FUNCIONALES NATURALES
Hay una serie de alimentos que pueden denominarse “funcionales” ya que naturalmente poseen una composición favorable para promover la salud y para prevenir y tratar algunas enfermedades crónicas.
Indudablemente, son los alimentos del reino vegetal (hortalizas, frutas frescas, deshidratadas y secas, semillas, cereales integrales y legumbres), debido a su contenido en fibra, fitoquímicos, antioxidantes y ácido salicílico.
*Los fitoesteroles son colesteroles de origen vegetal que al ser ingeridos aumentan la eliminación del colesterol (tanto del que ingresa a través de los alimentos como del que es producido por el organismo).
Los efectos se observan en el colesterol total y el colesterol "malo" o LDL,; los fitoesteroles no tienen ningún efecto sobre los triglicéridos o sobre el colesterol "bueno" o HDL. “en la naturaleza están presentes de forma natural en las leguminosas.
Los alimentos funcionales consumidos como parte de una dieta equilibrada y acompañados por un estilo de vida saludable, ofrecen la posibilidad de mejorar la salud y/o prevenir ciertas enfermedades.
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Actividad Física para la Salud
La combinación de actividad física regular acompañada de alimentación saludable mejora la calidad de vida.
La forma para sentirnos bien esta en buscar el equilibrio. Por ello debemos mantener un balance entre las calorías consumidas a través de los alimentos y las calorías que gastamos a través de la actividad física.
Una vida sedentaria y con hábitos pocos saludables traen consecuencias desfavorables para nuestro organismo, sobrepeso, obesidad, hipertensión, osteoporosis, etc.
La Actividad Física es un recurso económico, accesible y confiable, que se puede adaptar a cada individuo, a cada situación particular y que sólo necesita de voluntad y buena predisposición de parte del paciente.
En la actualidad no siempre se cuenta con tiempo suficiente para realizar ejercicio, por eso una alternativa es caminar 30 minutos al día. (Realizar las compras caminando, utilizar las escaleras en lugar del ascensor, anda al trabajo caminando, si vas en subte, colectivo, bajate unas cuadras antes.
Beneficios de practicar actividad física
- Previene el sobrepeso y la obesidad
- Mejora la digestión
- Fortalece huesos, cartílagos, músculos, disminuyendo la grasa corporal.
- Disminuye el estrés y la ansiedad.
- Mejora la circulación, y por ende el funcionamiento del corazón y pulmones.
- Reduce la tensión arterial
- Aumenta las HDL (colesterol bueno), y baja las LDL (colesterol malo).
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La importancia del “Agua”
Si bien el agua no aporta energía es vital en nuestra alimentación. Para comprender la importancia de este nutriente, solo basta con saber que el 85% de nuestro cuerpo esta formado por agua. La misma esta presente dentro y fuera de las células, y es la principal encargada de transportar los nutrientes que ingerimos a través de todo el cuerpo. Entre sus funciones también esta la de regular la temperatura corporal, ayudar a la absorción de vitaminas, minerales y aminoácidos.
A diferencia de lo que se cree, hay muchas formas de incorporar agua al organismo, ya que no solo esta presente en la bebidas, sino también en distintos alimentos, como hortalizas, frutas y leche. Incorporar agua diariamente es fundamental, pero no existe una formula exacta para calcular la cantidad necesaria que debemos tomar, lo ideal es beber 1,5-2 litros diarios para mantener el balance.
Aunque el agua es un componente fundamental de nuestro cuerpo, no es posible reservarla en el organismo, ya que constantemente se pierde a través de la orina y la transpiración.
La primera señal que nos da el cuerpo para avisarnos que los depósitos de agua son bajos es la sed, así nos alerta de que debemos consumir mas cantidad de agua. Si ignoramos esta sensación, el cuerpo comienza a deshidratarse, los síntomas de la misma se expresan como debilidad muscular y cansancio. Una buena recomendación para mantenernos hidratados y saludables, es crearse el hábitos de tomar agua varias veces al día.
¿Como incorporar agua en nuestra alimentación diaria?
- Bebiendo agua potable, agua mineral.
- Mediante jugos y licuados naturales que contienen frutas y agua.
- Infusiones como mate cocido o de bombilla, té, tisanas con o sin leche, etc
- Gelatinas y caldos.
- Aumentando el consumo de frutas y verduras.
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